01. O FrontPage foi criado pela Microsoft?
       Não. "Microsoft is a follower and does best when reacting. It's really a Japanese model of copy and improve, a model that Gates admires. The irony here is that the Microsoft model feeds and grows off the universe of good ideas but tries to crush the mechanisms that create those ideas, thus causing the threat of stagnation. It's an unusually self-destructive mechanism in and of itself." Quando em Agosto de 1995, após o lançamento do Windows 95 e da já lendária IPO da Netscape, Bill Gates decidiu apostar o futuro da sua empresa na Internet, ficou clara a necessidade de complementar a oferta do Office com uma aplicação dedicada à criação de conteúdos para a Web (para além da 'webificação', hoje exemplar, das restantes aplicações). A solução mais expedita foi a aquisição, em 1996, da empresa que havia criado o FrontPage (nome original) e a subsequente administração do célebre tratamento "embrace and extend". O FrontPage era já considerado das melhores aplicações para o desenvolvimento de web sites. Com a Microsoft, a sua liderança do mercado foi "reforçada".

02. FrontPage não é nome de filme?
       "The Front Page", uma comédia romântica de autoria de Ben Hecht e Charles MacArthur, no fim dos anos 20, começou por ser uma das mais amadas peças de teatro americanas. Em 1931 foi adoptada para o cinema, num filme realizado por Lewis Milestone que ganhou 3 óscares (melhor filme, melhor realizador, melhor actor - Adolphe Menjou). Foi o princípio de uma longa história de amor de Holywood por esta história. Em 1940, Howard Hawk realizou a 'remake' mais famosa, que intitulou "His Girl Friday", com Cary Grant e Rosalind Russell. Em 1974, foi a vez de Billy Wilder, num filme com a dupla Jack Lemmon e Walter Matthau. Em 1988, coube a vez a Ted Kotcheff, em "Switching Channels", com Kathleen Turner, Burt Reynolds e Christopher Reeve. Também houve séries de televisão, nos anos 30 e 40.
       "Todo o mundo é composto de mudança": a história original e os 3 primeiros filmes centram a acção na redacção de um jornal; o filme de 1988 passa-se numa estação de televisão; e neste fim de século, este título mítico da cutura americana é identificado com uma aplicação informática cuja utilização e popularidade que preconizam o fim dos jornais. No entanto, entre levar para a incontornável ilha deserta a aplicação da Microsoft ou o filme de Hawks, o autor deste texto tem poucas dúvidas sobre a escolha que faria.

03. Os verdadeiros profissionais não desenvolvem os sites com o Notepad?
       Para evitar sermos mais rudes do que se aplicaria, punhamos as coisas nestes termos: os "génios" que insistem em desenvolver web sites usando editores de texto são, na maior parte dos casos, "excêntricos" que merecem um sorriso de simpatia. Qualquer pessoa que pretenda ganhar a vida a trabalhar nesta área e que queira ter "uma vida", deve adoptar ferramentas de produtividade, de que o FrontPage é um bom exemplo.
        Há no entanto uma lógica para não usar aplicações WYSIWYG, como o FrontPage. As capacidades dos browsers são normalmente muito superiores às características suportadas por estas aplicações e o ritmo louco de evolução dos standards também ajudam a assegurar que há um gap significativo entre o que é possível fazer com um browser e o que uma destas aplicações permite fazer. A única forma de ultrapassar este fosso, nos casos em que se considere isso necessário, é o desenvolvimento de código nativo. Ainda assim, nao faz sentido usar editores de texto "vulgares". Deve-se antes recorrer a aplicações próprias ("editores de texto optimizados para a criação para a web"), tais como o HomeSite, da Allaire.
        Alguns dos profissionais que estão a desenvolver web sites de ponta e que portanto não têm outro remédio, mesmo que não gostassem (mas, na maior parte dos casos, gostam: ganham com isso uma ilusão de superioridade que lhes dá muito prazer), senão mexer no código, ficam desesperados com o código nativo produzido pelo FrontPage 98, ainda cheio de excrecências desnecessárias e com alterações profundas no código desenvolvido à mão (em princípio, estes dois factores estão ultrapassados no FrontPage 2000), o que torna a manutenção um pesadelo. Nestes casos, fazer tudo à mão pode ser uma solução, mas é ou deveria ser uma medida de último recurso.

04. O FrontPage é a melhor aplicação do seu género?
       Parece haver algum consenso quanto a sê-lo de facto, mas há alguma polémica, como seria de esperar de uma aplicação da Microsoft, nestes tempos actuais. Fiquemo-nos pela PC Magazine. Dvorak, que nos últimos tempos não se tem mostrado exactamente um fan da Microsoft, diz que se trata de "a product Microsoft bought and then diddled with until the program became almost unusable. Simplicity and elegance turned into complexity and spaghetti code. Some outsiders believe that it has become part of the Microsoft culture to make products more and more complex until they become unusable. (...) The cycle at Microsoft becomes one whereby a product starts out functional, becomes improved until it's excellent, and then further improved to make it more complex until finally it becomes unusable." (John C. Dvorak, PC Magazine).
       No entanto, no seu número de Janeiro de 1998, quando o FrontPage 98 tinha acabado de sair, a mesma revista onde Dvorak publica as suas colunas mais populares atribui à aplicação o seu prestigiado Editor's Choice. "The latest crop of Web authoring tools make it possible to build a well-designed Web site without having to do all the work by hand, and the products that offer all the latest features and can implement them easily merit our Editors' Choice award. For graphical Web site building, that tool is Microsoft FrontPage 98 (...). FrontPage 98 is the premier WYSIWYG editor, giving you excellent control over creating a site with a consistent look and feel. Its site management features are the best in this roundup, including a graphical view of your site". No mesmo número, Edward Mendelson escreve que "for the ultimate in power, flexibility, and ease in creating and managing your Web site, choose Microsoft FrontPage 98 ($149 list). This unique package builds complete sites in which all pages share a consistent, easily modified design, including navigation tools that the program builds automatically when you add or remove pages. FrontPage's hybrid-WYSIWYG editor provides lucid dialog boxes for placing anything in a Web page, from graphics and word-processing files (which are automatically converted into Web-standard formats) to ad banners, Java applets, ActiveX controls, and Microsoft's versions of Dynamic HTML and push features."
       Para avaliar outras aplicações, sugerimos a consulta do estudo Web Authoring Tools (um guia muito completo, ainda que forçosamente desactualizado), da PC Magazine de Janeiro de 1998. Não deixe de aceder aos sites oficiais de cada uma das aplicações aí mencionadas para ficar com uma ideia actualizada da concorrência ao FrontPage.
       Finalmente, não deixe de considerar o Dreamweaver, da Macromedia, uma aplicação que pode adquir facilmente em Portugal. Neste momento (Maio de 99), é uma das aplicações para criação de sites adoptada com mais entusiamo por alguns dos colaboradores da CNS Hipermédia. A Macromedia é a criadora do Director, uma das melhores plataformas para criação de conteúdos multimédia, e a actual detentora do Flash, uma tecnologia muito excitante para a Web (que pode ver em acção na Ficha Técnica deste site), entre outras aplicações relevantes para quem se dedica a este ofício.

05. Este web site vai ser actualizado para novas versões do FrontPage?
       Por falar em evolução. Quando pensámos levar este projecto a cabo, em 1997, a aplicação chamava-se FrontPage 97. Quando finalmente, ultrapassadas uma série de vicissitudes que puseram o projecto em risco e fizeram disparar o orçamento, conseguimos começar a concretizá-lo, o FrontPage 98 já reinava. Agora que estamos a acabar, torna-se evidente que, quando disponibilizarmos este trabalho ao público, será já nos primeiros dias do reino do FrontPage 2000.
       Se o nosso fosse um país mais ou menos normal, a utilização do FrontPage 98 ainda seria norma por mais um ano, pelo menos. Mas como no nosso país, a pirataria é rainha, dentro de alguns meses, quase toda a gente já estará a usar o FrontPage 2000.
       Note-se que grande parte do conteúdo deste site é relevante para utilizadores do FrontPage 2000. Para responder à questão: se este site se tornar um site de referência para aprender o FrontPage (ou provar objectivamente ter potencialidades para tanto), o seu autor será certamente solicitado a desenvolver uma versão para o FrontPage 2000, pelo menos. No caso de não haver significativo feedback crítico ou de visitas, vamo-nos dedicar a outros desafios e a outras aplicações.

06. O desenvolvimento deste web site foi apoiado pela Microsoft ?
       Não. A CNS é um Microsoft Solution Provider para a área da formação, mas não solicitámos qualquer apoio à Microsoft (até para termos a liberdade editorial de podermos incluir os comentários venenosos que povoam algumas das respostas nestas páginas...) para desenvolvermos este site. No entanto, sem dúvida que esperamos sinceramente que para os lados da Quinta da Fonte, os vizinhos da Nokia perdoem a inclusão dos comentários citados nesta página e gostem do trabalho... (N.B.: afinal de contas, fizemos questão absoluta e consciente de desenvolver um site que, graças ao uso extenso de controlos ActiveX, não funciona no Netscape Navigator; é possível prova maior de lealdade?)

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