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Aqui há uns meses, podia-se ler no sítio do  WAP Fórum uma notícia sobre a abertura de um portal móvel na China.
A Cable & Wireless HKT Mobile Services, uma empresa de telecomunicações de capitais britânicos, sediada em Hong Kong, decidiu adoptar o protocolo WAP para o seu portal de serviços, conhecido por
i.Menu. Consegue assim tornar-se num dos primeiros “mobile portal”, ou portal móvel, um novo conceito a que pode começar a habituar-se, pois será o passo seguinte no que diz respeito a telemóveis e Internet.
Já no princípio de Novembro, durante a feira internacional de telecomunicações Telecom'99 - Inter@ctive'99, a Cidade de Genebra, Suiça, tinha apresentado o serviço Geneva-nOw, uma agenda cultural interactiva com os eventos da cidade acessível por telemóvel e baseado no protocolo WAP. Este acrónimo, WAP, de tanto aparecer, tem de ser melhor explicado.
 Comecemos pelos telemóveis, esses pequenos aparelhos, que quase não saímos de casa sem os levar.
Falar e andar ao mesmo tempo era coisa impensável há poucos anos atrás. Ainda me lembro, pequenino em casa do meu pai, quando ele falava ao telefone, e arrastava o fio de dez ou quinze metros, de um lado para o outro transportando o telefone preto pela casa toda. Nesses tempos dizia-se: “está lá?” enquanto agora dizemos: “onde estás?”. Há uma grande diferença entre estas duas filosofias de vida: estamos na era da mobilidade.
Os telemóveis, que eram do tamanho de um tijolo, diminuiram até caberem num bolso, ao mesmo tempo que aumentavam de potência e autonomia. Conduzir e falar ao telefone popularizou-se tanto que passou a ser proibido. Rapidamente passámos das mensagens de voz gravadas para serviços de mensagens curtas (SMS), através das quais podemos utilizar serviços como o TeleMultibanco ou serviços de informação de meteorologia ou resultados desportivos.
E a evolução continua: de simples receptores de informação escrita, com alguma capacidade de resposta através de pequenas mensagens, passou-se para a navegação na Web com microbrowsers.
Mas o problema é que a informação na WWW está estruturada para HTML; para se navegar com browsers que interpretam texto e imagem, por vezes carregados ainda de aplicações e animações. Nestas condições, navegar na Internet com um telemóvel é lento, caro e muita informação é mesmo ilegível.
Para a interactividade se instalar verdadeiramente nos nossos pequenos aparelhos, era preciso um novo protocolo que permitisse aumentar a velocidade de acesso à informação. E esse protocolo é o Wireless
Application Protocol – o WAP, que abriu o caminho para páginas organizadas em WML
(Wireless Markup Language), ou seja uma versão da informação estruturada de modo diferente e que tem como consequência um aumento de velocidade que traz de facto a independência aos telemóveis.
Desenvolvido inicialmente por quatro empresas :
Ericsson,
Motorola,
Nokia
e Unwired Planet (que entretanto mudou de nome para
Phone.com),
este protocolo tornou-se um standard e é hoje utilizado de forma
geral.
Através da utilização do
protocolo WAP, os utilizadores que tenham equipamentos que suportem esta
tecnologia podem aceder à Internet, mas apenas a páginas
especificamente escritas para serem lidas em telemóveis, ou seja, páginas
em formato WML.
A conversão do HTML para WML é necessária devido às características
específicas do GSM (Global System for Mobile Communications), ou rede
celular, que implicam uma velocidade máxima de 9.600 Kbps (kilobits por
segundo), e dos próprios telemóveis, que têm ecrãs pequenos e
capacidade limitada de exibir imagens.
 Esta
figura demonstra a interligação da tecnologia WAP à rede GSM. O
pedido da página a visualizar é enviado pelo telemóvel para a rede do
operador, onde é tratado e enviado ao ISP, fazendo depois a informação
o caminho inverso.
As limitações do
GSM têm, porém, os dias contados, com os vários operadores de telemóveis
portugueses a preverem a adopção da norma GPRS (General Packet Radio
Service) ainda este ano. O
GPRS permite uma utilização da rede celular com uma filosofia
diferente que garante uma maior velocidade de transmissão de dados,
entre 56 e 114 Kbps, e uma ligação contínua do utilizador à
Internet.
A verdadeira evolução do GSM
surgirá com o UMTS
(Universal Mobile Telecommunications System), a
norma de terceira geração que permite comunicações de banda-larga de
velocidades na ordem dos 2 Mbits por segundo e alarga as possibilidades
de fornecimento de serviços móveis.
Gerir as nossas mensagens de correio electrónico, poder realizar compras e adquirir bilhetes de espectáculos, ou ainda, aceder ao nosso banco e realizar operações financeiras... alguns exemplos do que se pode fazer com os telefones “WAPáveis”.
A Telecel introduziu o primeiro serviço experimental desta tecnologia em Portugal. O motor de pesquisa e indexador da Web em português Cusco, anunciou logo de seguida uma versão do seu serviço neste formato.
Actualmente, os principais
fabricantes de telemóveis vendem modelos que suportam este protocolo e os operadores portugueses de telecomunicações móveis (a
Telecel, a
TMN e a Optimus)
já disponibilizaram o serviço WAP. Outras entidades portuguesas disponibilizarão conteúdos no formato adequado (embora o mercado ainda vá ser particularmente reduzido no futuro próximo) e há já alguns conteúdos internacionais relevantes, sobretudo de notícias. A corrida para o acesso à informação através dos telemóveis está apenas a começar.
Projectos como o Portal Móvel de Hong Kong, referido em cima, e agendas culturais como o caso suíço, serão abertos às centenas e Portugal não terá de esperar muito tempo para estar “WAPável”.
Para saber mais... Um dos primeiros serviços europeus especializado para dar acesso a partir de telemóveis, é o da empresa sueca
Palm Reach AB, que mantém um portal móvel e inclui ou incluirá funções como mensagens personalizadas, notícias, e-mail e fax.
Os utilizadores podem inclusivamente fazer um download de um programa de testes que emula o serviço WAP para os telefones da
Nokia e Ericsson. Para além do WAP Fórum, já referido acima, o tema da Internet e das telecomunicações móveis pode ainda ser aprofundado, entre muitos outros, nos sítios do PortalWAP, “el primer portal español concebido para teléfonos móviles”; ou no assinalável African Cellular, um sítio sul-africano sobre tudo o que é GSM.
 A maior parte dos telemóveis que permitem aceder aos conteúdos WML têm ecrãs muito diminutos, o que na verdade lhes limita bastante a funcionalidade no acesso a informações (uma análise, aliás muito céptica, sobre o potencial do WAP, apresentado como sendo uma Wrong Approach to Portability pode ser lida
aqui). A tendência será para um novo tipo de telemóveis, com ecrãs maiores e “arrumados” de modo diferente, ou a incorporação de comunicação móvel de voz em “agendas” de bolsa informáticas (os chamados “palm computers”, do tipo do Palm VII, na ilustração, sendo inevitável a convergência entre estas duas abordagens.
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