INC: Internet, Aparecimento

	Sobre a Internet, Aparecimento




	Apenas em Novembro de 1969, e depois de muitas noites em branco, foi conseguida a ligação entre a UCLA e Stanford. Há que lembrar que então os computadores eram máquinas de tamanhos e potência diferentes, com sistemas incompatíveis entre si. Em 1971, a nova rede ARPANET, ligava uma dúzia de máquinas. Entre elas, o famoso MIT e a Universidade de Harvard. Já alguns países manifestavam interesse em estar ligados, e em 1974, contavam-se 62 servidores nesta rede. Vinton Cerf, entretanto professor em Stanford, voltou mais uma vez a desempenhar um papel importante. Robert Kahn da ARPA (Advanced Research Projects Agency, do Departamento de Defesa Norte-Americano), pedira-lhe para criar um sistema de conexão entre redes internacionais e ele concebeu um conjunto de protocolos de transmissão e encaminhamento, sob o epíteto de: Transmission Control Protocol/Internet Protocol. Hoje um dos acrónimos bem conhecidos: TCP/IP. A Internet que conhecemos hoje começou a tomar forma com a junção de pequenas redes de informação em todo o Mundo, durante as décadas de 70 e 80. Em apenas 25 anos (em comparação, a Revolução Industrial demorou cerca de 250 anos – dez vezes mais), a tecnologia de comunicação entre computadores desenvolveu-se desde um programa altamente secreto do Departamento de Defesa Americana até uma rede de mais de 50 milhões de utilizadores espalhados por milhares de redes em todos os cantos do Planeta. Esta é uma história feita de um emaranhado de pequenos acontecimentos, acelerados à medida que entramos nos anos noventa. É impossível contabilizar e controlar, sem perda de rigor e verdade, os mais importantes momentos das mais pequenas redes. É pacífico que o embrião desta rede universal foi a rede da ARPA, que começou experimentalmente com quatro computadores a funcionarem através de ligações telefónicas rudimentares. Esta tornou-se na lenda viva mais conhecida da Internet. A inovação alargou-se a uma comunidade científica e militar que foi crescendo à medida que as evoluções tecnológicas da informática e telecomunicações o permitiram. No início dos anos 70 a ARPAnet era uma rede de várias redes que comunicavam entre si com diversos problemas decorrentes da inexistência de um padrão comum de troca de dados. Para que estes computadores conseguissem comunicar entre si, durante os anos 70 a ARPA desenvolveu diversos códigos de comunicação comum, os protocolos, que estiveram na origem do TCP/IP e de todos os outros códigos de comunicação e transferência de dados que existem actualmente. Os anos 70 assistiram ao emergir da informática nas universidades e na vida privada. A partir desse momento o papel das escolas superiores e dos informáticos começou a moldar uma rede e uma cultura que viria a permitir que nos anos oitenta explodisse a Internet. Outra das grandes lendas surge em 1977, na Universidade de Wisconsin, quando foi criada a primeira rede independente para servir os cientistas e a investigação local. Em 1979 lança-se a ideia de criar a CSnet, o ponto de partida para diversas redes independentes de computadores ligadas pelo protocolo TCP/IP. A junção da ARPAnet, da MILnet (rede militar), da CSnet (rede científica) e de outras pequenas redes lançou a segunda etapa da Internet, a sua explosão exponencial nos Estados Unidos. Alguns cibernautas consideram 1983 como o ano da criação da Internet pois foi a partir desse momento que a cultura de cidadania mundial se começou a consolidar nesta rede. No entanto, só os anos 90 a Internet se estendeu a todo o Mundo e a um número tão elevado de organizações e pessoas como conhecemos actualmente. Em 1984 ultrapassavam-se os 1.000 servidores. Com o correr dos anos, os modems tornavam-se mais baratos e uma ferramenta mais popular, os computadores também. Em 1985, a National Science Foundation, uma instituição do governo norte-americano para o avanço da ciência e da tecnologia, estabeleceu uma rede própria ligando uma série de instituições superiores de ensino e outros organismos do género, utilizando o tipo de tecnologia desenvolvida na sequência do trabalho pioneiro de Cerf e Khan NSFNet, na tentativa de demonstrar a viabilidade do funcionamento de uma rede fora de padrões proprietários (i.e., ligados a um fornecedor específico). A fundação também apoiou, recorrendo sempre à mesma tecnologia, o aparecimento de redes regionais, que acabavam sempre por se ligar entre elas. E foi assim que começou a surgir uma rede de redes, a que um dia se viria a chamar Internet. Os dois pais do TCP/IP, os protocolos que tornaram a Internet numa rede de redes, foram principalmente Vinton Cerf e Robert Kahn. É a eles que se deve o espantoso conceito de desmontar mensagens e o conteúdo de ficheiros, após conversão apropriada, em pacotes de menos de 2000 caracteres, para serem transportados por diversos servidores, através de qualquer infraestrutura de comunicações: cabo telefónico, redes informáticas, satélite, whatever, antes de se reconstituirem no computador de destino. E é também ao seu trabalho que se deve em primeiro lugar a criação, nos primeiros anos da década de 70, dos dois serviços que seriam responsáveis pelo sucesso sustentado da Internet: o correio electrónico e a transferência de ficheiros. A partir dos anos 90 o crescimento da Internet explodiu e atinge hoje milhões de máquinas. A razão para esse crescimento foi o desenvolvimento da World Wide Web, que transformou a Internet numa plataforma, primeiro de publicação em suporte electrónico e segundo, de comércio e condução de negócios e transacções. Para saber mais... Aceda a Cerf's Up, o sítio pessoal de Vinton Cerf, mantido no servidor da MCI WorldCom, empresa onde ocupa um cargo de direcção; ou ao arquivo das suas colunas para a revista InfoWorld; ou investigue os seus pensamentos sobre a génese da Internet. Robert Kahn dirige uma importante instituição de pesquisa norte-americana, em cujo web site pode consultar a respectiva biografia. A NSF tem uma série de projectos em carteira para o futuro da Internet: um dos mais interessantes tem o nome de KDI: Knowledge and Distributed Intelligence.